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| René Oberthür |
En 1854, François-Charles Oberthür, imprimeur à Rennes, fils du graveur et miniaturiste alsacien, co-inventeur de la lithographie, a une idée qui va faire sa fortune: l'Almanach des Postes. A sa mort, ses deux fils se partagent la direction de l'affaire: Charles et René seront en compétition professionnelle et personnelle jusqu'à la fin de leur vie!
Passionnés d'entomologie, Charles collectionne les papillons, René les coléoptères. Ils chassent dans les Pyrénées, en Bretagne, Lozère, Suisse, Italie, Autriche, Espagne et Afrique du Nord. Pour enrichir leur collection, ils font appel aux missionnaires pour faire collecter par les indigènes des espèces exotiques en échange de bibles et autres imprimés religieux! Enfin, tous deux achètent toutes les collections françaises disponibles. Ils constitueront ainsi les plus importantes collections connues de lépidoptères et coléoptères.
Aprés la mort de Charles, le National History Museum acquiert environ 25 000 boites, soit environ 70% de la collection pour 5 000 livres sterling. A la mort de René, le museum s'intéresse à sa collection mais le classement - inhabituel - en monument historique stoppe net la négociation. Les 20 000 boites de la collection de 5 à 6 millions de coléoptères seront acquises difficilement, grâce à une souscription publique par le Museum d'Histoire Naturelle pour 32 millions de francs.
72 ans plus tard, une vingtaine de descendants de notre arrière-grand-père René sont reçus dans les réserves du Museum d'Histoire Naturelle pour une longue visite passionnante.
Une nouvelle vocation de collectionneur va-t-elle naître?
